Hanoi, Halongbucht – Roller und Dschunken

Freudig empfingen wir zwei übernächtigte Damen am Flughafen. Aber ans Schlafen wurde gar nicht erst gedacht, denn mit dem Taxi gings direkt in die Stadt der  1,5 Mio. Roller nach Hanoi. Und wie immer ist das im ersten Moment eine glatte Überforderung. Fürs Überqueren der Strassen braucht man eine Portion Mut und fürs Spazieren durch Gassen eine Quäntchen Geduld. All die Gerüche, Geräusche und Eindrücke sind gewaltig. In diesem organisierten Chaos findet man alles…Knöpfe gibt es an der Knopf- und Reisverschluss- Strasse, Teppiche an der Teppich-Strasse, Schuhe an der Schuh-Strasse, Frischfleisch direkt vor unserem Hotel und leckeres Essen an den unzähligen Strassenküchen. Wir schlängelten uns durch Menschen- und Motoradmassen und genossen leckeres Essen und schauten fasziniert dem Treiben zu. Natürlich gehörte auch ein Besuch im Wasserpuppentheater dazu.  Nach zwei Tagen Hanoi wagten wir eine Dreitages Tour in die Halongbucht. Mit dem nötigsten am Rücken bestiegen wir zusammen mit zwei Franzosen in Halongcity ein Boot, das uns nach dem Bord-Mittagessen an einer ruhigen Bucht absetzte, die wir mit Kajaks erforschten. Weiter gings mit einem kleineren Schiff zur Insel Cat Ba (Nationalpark). Da unsere Fahrräder am Pier noch nicht bereitstanden, entschieden wir uns dem Überbringer der Velos entgegenzulaufen. Falsche Entscheidung- also zu dritt auf einem Motorrad zurück zum Hafen, wo unsere Vehikel in einem Schuppen lagerten. Nach einer gemütlichen Fahrradtour durch die Insel bezogen wir die Zimmer eines Bungolowresort. Na gut… die Nacht war etwas kalt aber dafür schwitzen wir am nächsten Tag als wir mit unserem Führer eine Karsthügel hochrennen mussten, der uns aber mit einer wunderschönen Aussicht über die Halongbucht beglückte. Nach einem köstlichen Mittagessen fuhren wir mit unsern quietschenden Eingängern zurück und checkten in unsere Kojen auf unserer Dschunke ein. Und so schaukelten wir, in einer mystischen Gegend, dem Sonnenuntergang entgegen (okay nicht übertreiben, das Wetter war nicht gerade hervorragend) Am nächsten Tag schauten wir uns noch die grösste Höhle in der Bucht an und fuhren mit Dschunke und Bus nach Hanoi zurück, wo uns zwei nette Damen des Reisebüros ein Taxi an den Bahnhof bestellten. Als dann eine halbe Stunde vor Zugabfahrt das Taxi immer noch nicht eintraf, wurden auch die beiden Vietnamesinnen nervös…aber wie immer kein Grund zur Sorge- in diesem Land lässt sich alles organisieren. Also stoppten sie kurzum vier Motoroller, verklickerten ihnen, dass wir es eilig haben und so brausten wir mit dem Rucksack am Rücken und einem Vietnamesen umklammert hupend dem Bahnhof entgegen (natürlich inklusive fahren auf Gegenfahrbahn, überholen von Bussen und überrasen von Rotlichtern). Zehn Minuten später und überpünktlich sassen wir gemütlich im Nachtzug nach Hue und lachten über das Erlebnis. (Sogar Mami ;-) )

We were happy to receive the two tired ladies at the airport. It was way too early to go to bed; first we took a taxi right into to the metropolis jammed with 1.5 million scooters. As always the first encounter with Vietnamese cities is challenging. To cross the streets you need to be brave, to wander the alleyways you need to be patient. All the scents, noises and impressions are breathtaking. In this organized chaos you can find everything, buttons in the button and zipper street, carpets in the carpet street, shoes in the shoe street, fresh meat directly outside of our hotel and tasty food is prepared everywhere in small street kitchens. After two days in Hanoi, we went for a boat trip to Halong Bay. After a seafood dinner on board we went kayaking through some natural tunnels before we were dropped off on Cat Ba Island. There the plan was to cycle to our bungalow town, but the rental guy wasn’t there. As it was a bit cold, our guide suggested walking towards the town already, soon afterwards, we figured out, that the bicycles were stored in a small house at the pier. But no problem, the rental guy had a scooter for 3, so he took us back to the pier where we got our Vietnam style bicycles (low saddle, one gear, footrest for passenger). After a pleasant ride through the national park, we spent a (cold) night in a bungalow. Kayaking and cycling wasn’t enough sports, we also had to climb up to the tallest mountain on Cat Ba island, as usual, the locals (our guide) are not hikers, they are mountain runners, at the top, we were completely exhausted but the view was fantastic. Back with the bike to the pier we boarded our junk for the night. Our junk took us through a mystical foggy landscape. The next morning we went to the amazing cave, which truly was amazing before we left our junk for the bus back to Hanoi. In Hanoi we got our train tickets to Hue and ordered a taxi to bring us to the train station. After 20 min the lady at the reception told us, that many taxis are busy because it is so cold in Hanoi, but she seemed to be positive that it will work. 10 minutes later she started to look worried. Only 30 minutes before our train leaves, she proposed us to order scooters to bring us to the station. With no obvious alternative, we agreed and were soon after seated on the back of a Hanoi city racer, with back bags strapped on through evening rush hour traffic. Our drivers were real pros and showed us all their skills like overtaking of Busses, ignoring of red lights and constant usage of the horn. But we all arrived save at the train station in a speed no taxi could have ever matched. Sitting in the train wagon to Hue we all had a good laugh about our crazy scooter ride and happily fell asleep.